De langetermijneffecten van Giardiasis

Infecties van de microscopische Giardia-parasieten, ook bekend als Giardia duodenalis of Giardia lamblia, verdwijnen meestal vanzelf in twee tot zes weken. Herhaalde infecties of infecties bij mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem kunnen echter langdurige gevolgen hebben, waarvan sommige ernstig zijn. De infecties, genaamd Giardiasis, gebeuren in de dunne darm wanneer een persoon drinkt of verontreinigd water of voedsel eet. Giardiasis kan zich ook verspreiden door persoonlijk contact met een andere persoon.

Vrouw in bed ziek gevoel. (Afbeelding: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Ondervoeding en gewichtsverlies

Veel mensen die Giardiasis hebben, weten niet dat ze geïnfecteerd zijn. Volgens de American Medical Association heeft ongeveer tweederde van de geïnfecteerde mensen geen symptomen. Degenen met symptomen ontwikkelen ze na ongeveer zeven dagen. Symptomen zijn onder meer maagklachten, misselijkheid, diarree, gas, buikkrampen en stinkende, vettige ontlasting die de neiging hebben om in de toiletpot te drijven. De infectie maakt het moeilijk voor het lichaam om voedingsstoffen te absorberen. Dit kan leiden tot gewichtsverlies. Herhaalde infecties komen het meest voor bij mensen die in ontwikkelingslanden wonen of in achterland zonder waterbehandeling. De herhaalde beledigingen van iemands spijsverteringsstelsel en langdurige malabsorptie kunnen ondervoeding veroorzaken, vooral bij kinderen.

Stunted Growth

De ondervoeding veroorzaakt door Giardiasis kan uiteindelijk leiden tot een groeiachterstand bij kinderen. Dit is een aandoening waarbij de groei van een kind wordt vertraagd omdat het lichaam niet de voedingsstoffen heeft die het nodig heeft. In een artikel in de "Children and Poverty Journal", verklaren auteurs Eugene Lewit en Nancy Kerrebrock dat kinderen die onder de vijfde percentiel van de referentiepopulatie in lengte voor leeftijd komen, als onvolgroeid worden gedefinieerd. Meestal, als de oorzaak van de Giardiasis eenmaal is verwijderd en de infectie is behandeld met antibiotica, moet de groeisnelheid van het kind inhalen. Als de Giardia-bron niet wordt verwijderd, zal het groeiprobleem doorgaan en kan het kind nooit de verloren lengte terugkrijgen. Groeistunting kan ook de puberteit vertragen, de cognitieve ontwikkeling negatief beïnvloeden en vroegtijdige dood veroorzaken.

Lactose intolerantie

Volgens het ministerie van Volksgezondheid in Nieuw Zeeland gaat ongeveer 40 procent van de mensen met Giardiasis door met het ontwikkelen van lactose-intolerantie. Lactose-intolerantie is het onvermogen om lactose te verteren, een suiker die in melk wordt aangetroffen. De suiker wordt normaal verteerd door een enzym in de dunne darm. Wanneer dit enzym ontbreekt, hoopt de lactose zich op in de darm en fermenteert. Dit kan symptomen veroorzaken die lijken op Giardiasis: buikkrampen, winderigheid en diarree. Om de een of andere reden beschadigt Giardiasis het vermogen van het lichaam om het enzym dat lactose verteert te produceren.