De effecten van niet biologisch afbreekbare producten

Items die na verloop van tijd op natuurlijke wijze uiteenvallen, zoals voedselresten of papier, zijn biologisch afbreekbaar. Volgens de World Wildlife Foundation worden de meeste biologisch afbreekbare items gemaakt van dieren of planten, maar sommige kunstmatige materialen die zijn ontworpen om deze organische stoffen na te bootsen, kunnen na verloop van tijd ook degraderen. Wanneer het milieu - lucht, zonlicht, water of grondsubstanties - het afval niet kan afbreken, wordt het als niet-biologisch afbreekbaar beschouwd. Deze producten hebben een langduriger effect op het milieu.

Het kan honderden jaren duren voordat deze piepschuimpinda's biologisch afbreekbaar zijn. (Afbeelding: Bullyphoto / iStock / Getty Images)

Levensduur van materialen

Alleen omdat een artikel biologisch afbreekbaar is, wil nog niet zeggen dat het snel kapot gaat. Volgens een kaart van de Coral Reef Alliance, degradeert een bananenschil in twee maanden, terwijl notebookpapier binnen drie maanden kapot gaat. Hardere stoffen duren langer. Frisdrankblikjes kunnen tot 350 jaar duren, terwijl plastic ringen die een six-pack van die blikjes bij elkaar houden, tot 450 jaar kunnen duren. Glazen flessen en piepschuimproducten worden nooit biologisch afgebroken. Het gevaar is dat producten die niet biologisch afbreekbaar zijn zich in de loop van de tijd blijven opstapelen en steeds meer land nodig hebben dat is bestemd voor het vasthouden van afval.

Verontreinigd grondwater

Langdurige blootstelling aan lucht, licht en water kan ertoe leiden dat synthetische materialen zoals plastic giftige verontreinigende stoffen afgeven. Kunststoffen, die op aardolie zijn gebaseerd, bevatten gifstoffen die kunnen uitlogen in watervoorzieningen. Een studie van 2007, gepubliceerd door de Environmental Working Group, toonde aan dat lage doses Bisphenol A - een chemische stof die wordt gebruikt in waterflessen, voedselcontainers en harde plastics - uitspoelen in voedsel en water na verloop van tijd en kankerverwekkend zijn, insulineresistentie veroorzaken en interfereren met de conceptie.

outgassing

Kunststof vervuilt de lucht op vrijwel dezelfde manier als het water. Voortdurende blootstelling aan warmte smelt plastic, waarbij gassen in de atmosfeer terechtkomen in een proces dat bekend staat als uitgassen. Volgens de natuurbehouds website zorgt verbranding van plastic ervoor dat giftige dampen vrijkomen in de atmosfeer. Hetzelfde probleem doet zich voor bij kunststoffen die aan constant zonlicht worden blootgesteld.