Tekenen van ADHD bij een 2-jarige
Het diagnosticeren van kinderen met Attention Deficit Hyperactivity Disorder kan moeilijk zijn, afhankelijk van de leeftijd van het kind. De kenmerkende symptomen van de stoornis, onoplettendheid, hyperactief gedrag en impulsiviteit zijn normatiever bij jonge kinderen dan bij kinderen in de schoolgaande leeftijd. Er zijn echter al tekens in de peuterjaren die kunnen wijzen op de aanwezigheid van ADHD.
Korte aandachtsspanne
Peuters hebben de neiging om moeite te hebben met opletten gedurende langere perioden, maar peuters met ADHD zullen minder lang zitten en een taak uitvoeren voor een bepaalde tijd. Het vermogen om te focussen en zich te concentreren op zelfs een interessante taak is beperkt. Ongestructureerde activiteiten zijn bijzonder moeilijk, zoals het zelfstandig uitvoeren van een taak, maar zelfs bij gestructureerde activiteiten verliezen deze kinderen snel hun interesse en moeite om een gegeven taak te voltooien. Naarmate kinderen ouder worden en naar school gaan, kan deze onoplettendheid aanwezig zijn als zorgeloze fouten, vergeetachtigheid, het verliezen van benodigdheden, het vermijden van moeilijke taken en het niet luisteren naar aanwijzingen.
Hyperactiviteit en slecht gedragsbeheersing
Peuters met ADHD zijn waarschijnlijk zeer hoge energie, voortdurend in beweging. Ze kunnen enigszins onhandig zijn en vaak gewond raken omdat ze zo snel bewegen. Ze hebben de neiging zich niet bewust te zijn van en zich niet druk te maken over de verblijfplaats van hun ouders of verzorger, en vereisen constant toezicht om hun veiligheid te waarborgen. Ze worstelen ook om stil te zitten, constant in beweging te willen zijn. Deze kinderen hebben meer kans op ernstige woedeaanvallen en moeite met het omgaan met andere kinderen. Hun problemen bij het reguleren en bewaken van hun gedrag maakt het voor deze kinderen moeilijk om vooruit te denken en op de juiste manier met andere kinderen om te gaan. Symptomen blijven hetzelfde als kinderen ouder worden, met kinderen die moeite hebben om op hun stoel te blijven zitten, hard rennen of te veel klimmen, en moeite hebben met rustig spelen.
Impulsief gedrag
Hoewel de meeste jonge kinderen impulsief gedrag kunnen vertonen, hebben kinderen met ADHD de neiging dit in een mate te doen die schadelijk kan zijn. Ze grijpen waarschijnlijk dingen van andere kinderen, slaan anderen of stelen zelfs. Hun impulsiviteit kan hen in gevaarlijke situaties brengen, zoals naar een drukke straat rennen of wegrennen van hun ouders in een grote winkel. Ze hebben de neiging om snel van de ene activiteit naar de andere te springen en iets nieuws te willen voordat de laatste activiteit zelfs is voltooid. Impulsiviteit kan gevaarlijk blijven bij oudere kinderen, of kan zich voordoen als problemen die wachten op een bocht en de gesprekken van anderen onderbreken.
Moeilijkheid bij diagnose
Het kan bijzonder moeilijk zijn om een kind te diagnosticeren dat niet ouder is dan 2 jaar met ADHD. Veel van de symptomen van de stoornis zijn normaal gedrag voor zo'n jong kind. De ernst en mate van verstoring kan echter aangeven dat er meer aan de hand is. Naarmate kinderen ouder worden en naar school gaan, hebben de symptomen van de aandoening de neiging om meer gedefinieerd te worden. Om de stoornis te diagnosticeren, moeten de symptomen in twee of meer situaties aanwezig zijn, dus typisch schoolgedrag dat overeenkomt met het gedrag van het huis duidt op een probleem. Symptoompresentatie verandert met de leeftijd, dus kinderen moeten in de loop van de tijd nauwlettend worden gevolgd om te bepalen of een diagnose of interventie voor ADHD gerechtvaardigd is.
