Bijwerkingen van formaldehyde Blootstelling

Formaldehyde is een veel gebruikte chemische stof in vele industrieën en huishoudelijke producten. Deze verbinding wordt gebruikt in een verscheidenheid aan producten zoals verf, kleefstoffen, cosmetica, farmaceutische producten, houtproducten, ontsmettingsmiddelen, antiseptica en tabak. Deze verbinding is ook bekend als methyleenoxide of methylaldehyde en het is een kleurloos gas met een sterke en penetrante geur bij kamertemperatuur. Gebruikt hoofdzakelijk als een chemisch tussenproduct, wordt formaldehyde geproduceerd op industriële schaal door de oxidatie van methanol. Formaldehyde kan verschillende bijwerkingen hebben op mensen, gebaseerd op de mate van blootstelling.

Blikken verf met een penseel (Afbeelding: Martin Poole / DigitalVision / Getty Images)

Inademing

Volgens het U.S. Environmental Protection Agency zijn de hoogste niveaus van formaldehyde in de lucht aangetroffen in binnenlucht, waar het wordt vrijgegeven van verschillende consumentenartikelen, zoals schoonmaakproducten, bouwmaterialen en meubels. De inademing van lucht die is verontreinigd met formaldehyde kan ademhalingsproblemen zoals hoesten, bronchitis, pijn op de borst en piepende ademhaling veroorzaken. Acute blootstelling aan formaldehyde via inademing veroorzaakt irritatie van de ogen, keel en neusholten. Langdurige of chronische blootstelling aan formaldehyde via inhalatie kan ook leiden tot moeizame ademhaling en laesies in de longen, met mogelijk onherstelbare schade aan de longen tot gevolg. Professionals die in voortdurend contact met dit middel werken, moeten beschermende kleding dragen om gezondheidsproblemen te voorkomen die verband houden met de langdurige behandeling van formaldehyde.

Inslikken

Formaldehyde kan in voedsel kunstmatig aanwezig zijn door besmetting of in de natuur. Inslikken van formaldehyde kan corrosie in het maagdarmkanaal veroorzaken. Het kan ook zweren en ontstekingen in de mond, slokdarm, maag en darmen veroorzaken. Ernstige blootstelling aan formaldehyde door inname kan leiden tot buikpijn, diarree en mogelijke bloeding in de maag of darmen. Volgens de Health Protection Agency, klinische symptomen omvatten snelle ademhaling, gelige verkleuring van de huid, bloed in de urine en nierfalen.

Huidcontact

Formaldehyde-blootstelling aan de huid kan irritatie veroorzaken en kan de huid verbranden. Volgens het Arbo-bureau voor gezondheidszorg in British Colombia kan langdurige blootstelling aan formaldehyde leiden tot overgevoeligheid van de huid en wordt het geassocieerd met een verhoogd risico op kanker. Personen met een allergie voor formaldehyde zijn gevoelig voor ernstige huidirritatie; huiduitslag gekenmerkt door roodheid, gebarsten en droge huid; en dermatitis die kan leiden tot littekens als ze niet worden behandeld. Werknemers die vaak worden blootgesteld aan formaldehyde via de huid ontwikkelen vaak allergieën voor de stof. Dit komt omdat formaldehyde een huidsensibilisator is en als iemand eenmaal gevoelig is voor formaldehyde, kan contact met zelfs een kleine hoeveelheid formaldehyde in welke vorm dan ook een uitbraak van dermatitis veroorzaken.