Effecten van grote hoogte op de bloeddruk

Wonen op of reizen naar grote hoogtes kan de bloeddruk van een persoon verhogen, afhankelijk van de mate van opstijging en de hoeveelheid tijd die op grote hoogte wordt doorgebracht. De International Society of Mountain Medicine beschrijft grote hoogte op 5000 tot 11.500 voet boven zeeniveau. Op grotere hoogten werkt het lichaam harder om zuurstof te verwerken. Deze stress kan een hoge bloeddruk veroorzaken. Maar hoe meer tijd een persoon op de hogere hoogte doorbrengt, des te beter wordt hij geacclimatiseerd.

Een vrouw staat op een rots in de bergen. (Afbeelding: Jupiterimages / Comstock / Getty Images)

Acute bergziekte

Acute bergziekte is een aandoening die invloed kan hebben op bergbeklimmers of iedereen die op grote hoogte reist. Als een persoon te snel opstijgt, kan zuurstofgebrek of hypoxie optreden. De zuurstofgebrek veroorzaakt vernauwing van bloedvaten, het verhogen van de bloeddruk en het veroorzaken van vocht in de longen. De aandoening kan worden behandeld met aanvullende zuurstofinhalatie en medicatie om de bloeddruk te verlagen. Zonder behandeling en afkomst kan de aandoening levensbedreigend worden.

hypertensie

Langdurige blootstelling aan grote hoogten kan een positief effect hebben op hypertensie of hoge bloeddruk. In zijn boek "Medicine for Mountaineering: And Other Wilderness Activities," schrijft Dr. James Wilkerson dat langdurige blootstelling aan grote hoogtes de progressie van hypertensie bij sommige personen met hypertensie kan remmen. Dr. Wilkerson merkt ook op dat veel niet-hypertensieve personen het tegenovergestelde effect ervaren, dat wil zeggen, een verhoging van de bloeddruk bij blootstelling aan grote hoogten.

Variabele respons

In het nummer van "Journal of Travel Medicine" van november 2009 meldde Dr. Timothy O'Brien en zijn collega's dat een groep zwarte bergbeklimmers een daling in hun systolische bloeddrukcijfers ervoeren toen ze naar grote hoogte klommen. Systolische druk is de hoeveelheid kracht die wordt geplaatst tegen de arteriële wanden van het lichaam wanneer het hart samentrekt. Het wordt aangeduid door het bovenste cijfer in een bloeddrukmeting. De systolische druk van witte bergbeklimmers nam echter toe toen ze omhoog gingen. De oorzaak van de raciale verschillen is onbekend en is mogelijk niet van toepassing op alle personen. De auteurs speculeerden dat de waargenomen verschillen in dit kleine onderzoek te wijten kunnen zijn aan verschillen in genetica, hypoxische stress, voeding en lichaamsbeweging.