Auto-immuunziekten die haarverlies veroorzaken
Het immuunsysteem, dat het beenmerg, de thymus, de milt, de lymfeklieren en de witte bloedcellen omvat, functioneert om vreemde indringers te herkennen en te elimineren. Wanneer het immuunsysteem er niet in slaagt onderscheid te maken tussen vreemde indringers en normale gezonde cellen, resulteert dit in auto-immuunziekten. Ongeveer 80 tot 100 auto-immuunziekten zijn geïdentificeerd, die 23,5 miljoen Amerikanen treft. Auto-immuunziekten worden beschouwd als een groot gezondheidsprobleem, volgens de American Autoimmune Related Diseases Association. Auto-immuunziekten kunnen elk deel van het lichaam aantasten en een breed scala aan symptomen veroorzaken, waaronder haaruitval.
Alopecia areata
Alopecia areata beschrijft een auto-immuunziekte die wordt veroorzaakt door het immuunsysteem van het lichaam dat de haarzakjes aanvalt. Wanneer witte bloedcellen de haarzakjes aanvallen, onderbreken ze de haargroei, wat leidt tot kleine ronde plekken haaruitval. Alopecia areata treft ongeveer 2 procent van de Amerikaanse bevolking, meestal kinderen en jonge volwassenen, volgens de American Academy of Dermatology. Naast het hoofdhaarverlies, kan alopecia areata elk ander haar verliezen, inclusief de wimpers, wenkbrauwen en gezichtshaar. De onvoorspelbaarheid van deze auto-immuunziekte maakt het frustrerend, maar omdat de haarzakjes in leven blijven, kan haargroei op elk moment optreden, zelfs na jaren van kaalheid.
Lupus
Lupus, een chronische auto-immuunziekte, treft ongeveer 1,5 miljoen Amerikanen, volgens de Lupus Foundation. Hoewel de exacte oorzaak van lupus nog steeds een mysterie is, omdat lupus zich meestal in gezinnen voordoet, weten artsen dat genetica een rol speelt. Degenen geboren met een gevoeligheid voor het ontwikkelen van lupus hebben dan een trigger nodig voor de omgeving, zoals blootstelling aan de zon, een infectie of hormoonveranderingen zoals bij zwangerschap, om de ziekte te ontwikkelen.
Lupus beïnvloedt veel verschillende systemen en organen in het lichaam, waardoor een breed scala aan symptomen ontstaat. Veel voorkomende symptomen zijn vermoeidheid, hoofdpijn, pijnlijke gewrichten, bloedarmoede, abnormale bloedstolling en haaruitval. Omdat deze symptomen bij veel verschillende stoornissen voorkomen, wordt lupus volgens de Lupus Foundation vaak de 'grote imitator' genoemd, waardoor het moeilijk wordt om een definitieve diagnose te krijgen.
Hashimoto's ziekte
De ziekte van Hashimoto, ook bekend als chronische lymfatische thyreoïditis, treedt op wanneer de cellen van het immuunsysteem de schildklier aanvallen. De schildklier, gelegen in de nek, produceert hormonen die veel van de activiteiten van het lichaam reguleren. Het immuunsysteem dat de schildklier aanvalt veroorzaakt een ontsteking van de klier, wat het vermogen om te functioneren verstoort, met als gevolg een te trage schildklier. De ziekte van Hashimoto is de meest voorkomende oorzaak van hypothyreoïdie in de Verenigde Staten, volgens MayoClinic.com.
De ziekte van Hashimoto vordert langzaam en veroorzaakt weinig symptomen totdat het niveau van schildklierhormonen aanzienlijk daalt. De eerste symptomen zijn vermoeidheid en traagheid. Aanvullende symptomen, zoals haaruitval, verhoogde gevoeligheid voor verkoudheid, opgezwollen gezicht, schorre stem, onverklaarbare gewichtstoename en spierpijn nemen toe in ernst als de aandoening onbehandeld blijft.
