Zijn energiedrankjes slecht voor je lever?

Energiedranken zijn een steeds populairdere drank in de Verenigde Staten, geconsumeerd door ten minste 17 procent van de bevolking vanaf 2012, volgens de marktonderzoeker Packaged Facts. Op de markt gebracht als producten die mentale en fysieke prestaties bevorderen, bevatten deze dranken cafeïne en zoetstoffen, samen met ingrediënten zoals B-vitamines, aminozuren en kruidenstimulanten. Vanwege de mogelijkheid van overmatige cafeïne- of suikerinname, of de risico's van het combineren van deze dranken met alcohol, is de veiligheid van deze dranken in twijfel getrokken, inclusief hun effect op de leverfunctie.

energiedrank (Afbeelding: pecaphoto77 / iStock / Getty Images)

Invloed van alcohol

Energiedranken vermengd met alcohol zijn meer gebruikelijk geworden in bars en nachtclubs. Het combineren van alcohol - een depressivum - met een stimulerend middel zoals cafeïne maskeert de symptomen van intoxicatie, waardoor iemand kan worden aangemoedigd om nog meer te drinken. Omdat de lever het belangrijkste orgaan is dat verantwoordelijk is voor het afbreken van alcohol, is de lever bijzonder kwetsbaar voor de gezondheidseffecten van dit bekende toxine. Aanvankelijk wordt leverbeschadiging door alcohol of andere factoren opgemerkt door bloedonderzoeken zoals verhoogde leverenzymen. Elke progressie naar ernstiger leverschade - inclusief leververvetting en cirrose - is afhankelijk van factoren zoals de frequentie en duur van alcoholgebruik.

Effect van zoetstoffen

Energiedranken zijn ofwel kunstmatig gezoet of bevatten een voedings- of calorieënbevattende zoetstof zoals glucose, sucrose of fructose-glucosestroop - in hoeveelheden die vergelijkbaar zijn met gezoete frisdrank. In vergelijking met andere suikers, wordt fructose bij voorkeur behandeld door de lever, dus deze zoetstof is in het bijzonder in verband gebracht met vette lever - een abnormale vetophopping die kan evolueren tot littekens en leverbeschadiging. Alle voedingszoetstoffen lijken echter problematisch wanneer ze in overmaat worden geconsumeerd. Een artikel uit augustus 2015 dat in "Journal of Hepatology" werd gepubliceerd, bestudeerde meer dan 5.900 volwassenen, en het vinden van mensen die dagelijks suikerhoudende dranken dronken had een 56 procent verhoogd risico op leververvetting in vergelijking met degenen die deze dranken niet dronken. Er was geen verband tussen leververvetting en kunstmatig gezoete dranken.

Invloed van cafeïne en andere ingrediënten

De meeste negatieve gezondheidseffecten van energiedranken worden toegeschreven aan de hoge cafeïneconsumptie als gevolg van overmatige consumptie. Naast traditionele cafeïne bevatten ingrediënten zoals guarana, kolanoot en yerbe mate ook cafeïne en hun aanwezigheid is mogelijk niet inbegrepen in het berekende cafeïnegehalte. Hoewel overmatige cafeïne kan leiden tot symptomen zoals slapeloosheid, verhoogde hartslag, rusteloosheid en angst, is het niet bekend dat cafeïne een negatieve invloed heeft op de lever, aldus een beoordeling uit januari 2016 in 'Therapeutische vooruitgang in gastro-enterologie'. Van andere veel voorkomende ingrediënten - ginseng, taurine, carnitine en B-vitaminen - is niet bekend dat ze leverproblemen veroorzaken. Er is minder bekend over de gezondheidseffecten van de verschillende vormen en concentraties van deze ingrediënten en de combinatie van energiedrankcomponenten.

Beschikbaar onderzoek

Rapporten van dieronderzoek hebben gemengde resultaten opgeleverd. Een onderzoek toonde aan dat konijnen gevoed met energiedrankpoeder gedurende 36 dagen lagere leverenzymwaarden hadden in vergelijking met konijnen die water kregen, volgens onderzoek gepubliceerd in de januari-maart 2011 uitgave van "Nigerian Quarterly Journal of Hospital Medicine." Uit een andere studie die in het maart 2013-nummer "Advanced Pharmaceutical Bulletin" werd gepubliceerd, bleek echter dat ratten die een energiedrank alleen of met alcohol werden gevoerd gedurende 30 dagen een toename van leverenzymen vertoonden. Helaas ontbreekt het aan menselijk onderzoek naar de effecten van energiedranken op de gezondheid van de lever. Aangezien de lever en het maagdarmkanaal worden blootgesteld aan een veel grotere concentratie van energiedrankingrediënten in vergelijking met andere organen, is meer menselijk onderzoek gerechtvaardigd om de veiligheid van energiedrankjes te begrijpen..

Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen

Hoewel beperkte of zeldzame consumptie van energiedrankjes waarschijnlijk niet van invloed is op de lever, kan frequent en langdurig gebruik van suikerhoudende of alcoholische dranken een risico vormen voor de gezondheid van de lever..

Ondanks het gebrek aan onderzoek naar levereffecten, zijn er enkele gevalrapporten geweest die erop wijzen dat overmatige energiedrank leverschade kan veroorzaken. Hepatitis of leverontsteking werd gediagnosticeerd bij een vrouw die gedurende 2 weken dagelijks 10 energiedranken consumeerde en bij een man werd gediagnosticeerd met leverfalen na een jaar lang dagelijks 3 suikervrije energiedrankjes te hebben gebruikt, volgens een uitgave van International Journal uit oktober 2015 van gezondheidswetenschappen. "

Als u een gezonde volwassene bent en van plan bent energiedranken te gebruiken, beperk dan uw gebruik en vermijd ze als ze ongewenste symptomen veroorzaken. Als u een kind of tiener bent, is het het beste om deze dranken te vermijden, tenzij uw arts specifiek toestemming geeft voor matig gebruik. Tot slot, als u medische problemen heeft, vraag dan advies aan uw arts voordat u deze dranken gebruikt.

Recensie door: Kay Peck, MPH, RD